希尔薇德回首过来，如水的月光垂在她脸颊上，边缘闪闪发光的像是有一边儿细细的绒毛。细长的眉毛下面，眸子幽深处闪动着一点星光，含着促狭、闪烁的羞怯与一点点的勇气：

　　“如何？”

　　方鸻心怦怦直跳，脑子里一片浑浑噩噩像是失去了自主能力，只傻傻看着对方。过了好一会儿，他才轻声问了一句：“希尔薇德……？”

　　但此时再也无声——

　　希尔薇德低下头，只一只手轻轻拾起他的手，两人手掌轻轻一合，彼此相扣，纤细雪白的指尖与他五指纠缠在一起。

　　她这才抬起头来，浅海一样的眸子静静地看着他，稍稍凑近了一些，伏低身体一只手撑在床沿上，爬了上来。单薄的睡衣之下，领口以下细致的锁骨后一片细腻的肌肤，曲线渐渐优美，月光正错开一道边儿，如同银沙，清辉闪耀——丝绸划过丘起，之后渐收于一片秘密的幽色之下。

　　方鸻红着脸看着这一幕，却不敢移开目光。

　　少女轻轻支起一只脚，脚尖儿轻轻一晃，丢开鞋子，露出雪白的足踝，然后抬起另一条腿，也跪了上来。她一只手握着方鸻的手，另一只手撑在方鸻身边，整个身体几乎都俯了上来。

　　闪烁着星光的幽暗眼神，正定定地看着自己的船长。

　　贵族千金玫瑰的唇色，正映着月华，闪闪发光，只如同花蕊之上的露珠，微微颤动。

　　方鸻嗅着如兰芬芳的气息，再也忍不住，只一口轻轻啄了上去。暗色之下，玫瑰花瓣之上的泪水，正悄然落下——好像是清冷的幽泉，冰凉，婉转；又似星光闪烁，一闪一闪，正穿过漫长的时光，斑驳的夜空，与明亮的玻璃，洒下一地银霜——

　　于幽暗之中，静然流淌。

　　方鸻一只手绕过贵族千金柔软的腰身，一只手扶起对方的腮边。希尔薇德感到他手心灼热的温度，不禁从喉咙深处发出一声细细的低吟——那微微柔弱的呻吟，顷刻之间让方鸻把持不住，一只手顺势下移，轻轻拨开对方的扣子。

　　一抹柔软的触感弹跳而出，轻轻挨在了他手背上。

　　方鸻心中怦然一动。

　　他一下直起身来，一下将少女转过去，压在床上。但纷乱单薄的睡衣、撩开的领子遮住了清冷的光华，与一抹撩人的曲线，雪白的沙丘，目光往下，只有少女平坦、雪白的腰肢——一如银色沙海，冷冷地映着月光。

　　希尔薇德如水的目光，幽邃之中似再无余物，深蓝色的瞳孔深处，只映入方鸻的影子。

　　她有点怔怔地看着他，方鸻也注视着对方——他抬起右手，小心翼翼地捧着那张吹弹可破的脸蛋儿，目光仔细地品味着那长长的，微微颤动的睫毛，如同花瓣，是月桂的暗香。

　　贵族千幽幽的目光，一闪一闪。

　　他只有若捧着一件稀世之瑰宝，并远重于这世间一切的圣物。

　　两人的目光交织着，于无声处，而更胜有声。

　　方鸻用目光询问着对方的意愿。

　　希尔薇德咬了一下唇，心中闪过一丝害怕，但还是鼓起自少女时期以来一切的勇气，轻轻一颔首。

　　可正是这个时候。

　　她目光中倒映出一个小不点儿，正从方鸻身后爬了出来，睡眼惺忪的样子，看着两人还露出一丝好奇的迷离。小丫头揉了揉眼角，直到看清希尔薇德的样子，焰色的眸子里才一下亮了起来，奶声奶气地伸出手：

　　“麻麻，抱！”

　　这声音像是一弯清冽的泉水，一下子让方鸻清醒了过来。

　　他赶忙回过身，用指头按了一下妮妮的脑袋，把她‘哎哟’一声从他肩头上按了下去，在床上摔了一个四仰八叉。

　　方鸻这才脸一红，回过头来看着希尔薇德——少女仍是衣不蔽体的样子——这不用说，自然是他之前的杰作。但他一时间尴尬得不知道该说什么好，甚至不好意思去给对方盖上被子。

　　希尔薇德这才垂下睫毛，用手扯了扯被单。

　　两人之间一时间有些尴尬的安静。

　　直到希尔薇德忽然‘噗嗤’一笑，目光弯弯地看着他这个窘迫的样子。

　　“要继续吗？”

　　她柔声问。

　　方鸻摇了摇头，伸出手，轻轻为对方拢好睡衣的领口。

　　他明亮的目光看着对方，声音有些沙地开口道：

　　“希尔薇德小姐。”

　　“嗯。”

　　希尔薇德眼眸一弯，细细应了一声。

　　但方鸻看着她，又答：

　　“你愿意嫁给我吗？”

　　“嗯。”

　　希尔薇德再细细地应了一声。

　　“我知道，选召者与原住民之间有许多不同……”

　　“可我是认真的，不管前路如何险阻，我一定会娶你。”

　　静静地，方鸻认真地述说道，像是在叙述一个承诺：“你愿意和我一起去地球吗？”

　　希尔薇德目光闪动着亮晶晶的光芒：“去另一个世界吗？”

　　“嗯。”

　　“艾德能做到吗？”

　　“……其实弥雅小姐更适合你的，”她抬起手来，轻轻按着他的手背，柔声说道：“艾德，你终要离开这个地方。我愿意让你在我生命中留下最深刻的记忆，无关乎其他，不是我父亲，也不是七海旅人号——”

　　“可终有一日，我们会天各一方，”贵族千金俏皮地眨眨眼睛，语气轻快：“这无关乎船长大人的选择，当然，只要弥雅小姐愿意的话。”

　　方鸻用力摇了摇头。

　　他也扣住对方的手，像是从相连的手心中，可以感到彼此相连的心意，开口道：“我其实一直都在想这件事。”

　　“假如拜龙教徒可以前往我们的世界的话，”方鸻十分认真，以至于显得有些笨拙，结结巴巴地开口道：“希尔薇德，我也一定会找到办法让你也过去。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　少女嘴角微微一弯，像是信了，也像是并不在意。

　　“……那么，可以拉我起来吗，船长大人？”

　　方鸻怔了一下，才赶忙起身拉着自己舰务官小姐的手，让她从床上坐起来。

　　希尔薇德看了看自己的样子，这才微红着脸背过身去，一粒粒系好扣子。

　　不过过了一会儿，她一拨金色的长发，有些眉目含情地回过头来，看了方鸻一眼。然后默默伸出一只手，手心向上，五指握拳——方鸻抬起头，有点不解地看着这一幕。

　　希尔薇德轻轻摊打开手，一枚银色的纽扣，静静地躺在她平开的手心之上。

　　方鸻看到这一幕，脸再次腾一下红了，不由想到之前那荒唐的一幕。

　　但比起一时的冲动——

　　他还是能希望给予这位贵族千金——自己的心上人，一个真正的承诺。

　　少年心中虽然隐有一丝怅然若失，可也并不后悔，毕竟两人的日子还长着呢——他握了一下拳头，下定决心，无论如何一定要带着希尔薇德回到地球。无论多么困难，但他还从未畏惧过。

　　少女与少年之间用目光传递着彼此的心意，但终于引起了一旁有人的不满。

　　“麻麻，帕帕！”一旁妮妮捂着发红的额头，委屈巴巴地看着两人。

　　方鸻与希尔薇德这才回过头来，看了一眼这小家伙，不由楞了一下。然后他们互视一眼，皆忍不住莞尔一笑。

　　方鸻伸出手去，轻轻揉了揉小丫头的脑门，好在妮妮一点儿也不记仇，只有点害怕地看着他——好像生怕‘帕帕’不要她了一样。希尔薇德也伸出手来，拢了拢这小丫头的一头火焰色长发。

　　妮妮这下子开心了，眯起眼睛，一脸小幸福的模样。

　　只书桌之上，塔塔从自己的厚书之中抬起头来，看了看这一幕，只轻轻摇了摇头。

　　希尔薇德这才把妮妮捧起来，放在自己并拢的双膝之上——她明亮的目光看了看方鸻，举起手来，从对方手上接过毯子，轻轻一拉——如同一片墨绿色的海，拉拢过来盖住三人。

　　她，妮妮与方鸻——

　　三人就彼此并排盖着一张被子，背靠着轻慢摇晃的舱壁，坐在床上，静静看着远处如银海一样起伏的山丘——伊斯塔尼亚的大沙漠，仿若在这月光之下，才展露出它真正非凡美丽的一面。

　　只是夜里的气温已低到不足十度。

　　三人皆彼此靠得紧紧的，仿佛这样才能感受到彼此的体温。

　　妮妮不住用手去扯毯子上的线头，希尔薇德眼睛弯弯的，用一根指头拨开她的手，不让这小家伙去使坏。没过一会儿，妮妮便生气地鼓起嘴巴，举起手抱住贵族小姐的指尖，支支吾吾地用尖尖的牙齿去咬。

　　但说是咬，不如说是在舔，逗得希尔薇德一下曲起手指，咯咯直笑。

　　方鸻在一旁静静地看着这一幕。

　　心中第一次，有了种淡淡的温馨。

　　而希尔薇德收回手，目光中闪烁着银辉，注视着起伏的沙海轻轻开口道：“船长大人知道吗？”

　　“知道什么？”

　　“小时候，我一个人怕黑，也常常拉着谢丝塔，这么坐在床上，看着窗外的月光。有一次，我还央求谢丝塔给我讲故事呢——”

　　“啊，谢丝塔小姐也会讲故事吗？”方鸻瞪大眼睛，这还真是人不可貌相。

　　“艾德看不起人，谢丝塔可是什么都会的。”

　　“是吗？那希尔薇德你讲来听听。”方鸻心中不由十分好奇。

　　“谢丝塔说，这世界上为什么只有黑暗巨龙与光明巨龙之分呢？”

　　“因此，说不定也有介于黑暗与光明之间的巨龙，那么就叫它黄昏巨龙好了。”

　　“谢丝塔小姐的想法还真是奇特——”

　　“艾德，别打岔。”

　　“好，我不打岔。”

　　“从前，有一个勇者，他杀死了黄昏巨龙。”

　　方鸻听了半晌，但忽然之间没了下文。

　　他这才回过头来，不解地看着对方：“后来呢？”

　　“没了，”希尔薇德抿着嘴，促狭一笑：“勇者杀死了巨龙，这个故事不就完结了么？”

　　“……”

　　方鸻有点瞠目结舌：“等等，这不是烂尾么？”

　　希尔薇德一只手掩着嘴巴，忍不住笑得前仰后合，眼泪都笑出来了——方鸻看她这个样子，还忍不住怔了一下，他还从未见过贵族小姐这个样子。

　　但过了好一阵子，希尔薇德才微微喘着气，媚眼如丝地答道：

　　“……艾德，要是谢丝塔听到你这么说她，一定会气得杀了你的。”

　　“谢丝塔小姐没那么可怕吧？”

　　但方鸻想了想对方冷着一张脸的样子，还是忍不住打了一个寒颤。

　　希尔薇德好像是在安慰他一样，在被子下面轻轻拍了拍他的手。她目光变得轻柔起来，轻轻说道：“艾德，我们终于要有自己的船了——从艾尔帕欣一直到今天，仔细想来，一年快过去了。”

　　“……时间过得可真快，不是吗？”

　　方鸻一怔，也点了点头：“是啊，七海旅人号，你父亲设计的船。”

　　但贵族千金回过头，却认真地摇了摇头：“是你的船，艾德……只是，继承了我父亲船的名字而已。”

　　“……我父亲为我母亲造了这艘船，……而你，也为我造了这艘船，对吗？”

　　方鸻点了点头。

　　希尔薇德沉默了下来，大约是想到了自己的母亲，方鸻才想到，对方还少与自己提起过自己的母亲。迄今为止，他也只知道那是西林-丝碧卡家族的大小姐，西林-丝碧卡伯爵的妹妹。

　　但从两家的关系来看，似也并不见得融洽。

　　只是她与德丽丝之间，关系倒也还好。

　　静静过了好一阵子，贵族千金才幽声说道：“船长大人，夜深了。”

　　“……你要回去了？”

　　但希尔薇德摇了摇头，回过头来看着他，脸色略有一丝苍白，目光罕见地有些柔弱：“船长大人，挨着我，好吗？。”

　　方鸻略微一怔，但还是点了点头，靠过去了一点。少女的目光这才柔软下来，微微偏过头，靠在他肩头上。

　　一股淡淡的幽香，从少女发丝间散发出来，萦绕在他鼻端。

　　方鸻心中一时间也有些安静。

　　他仿佛这才想起，希尔薇德的身世，并没有那么简单——她的父亲，马魏爵士，不仅仅是一位著名的探险家。更是科尔曼亲王的左膀右臂，而此刻的艾伯特家族，还仍在宰相一方的通缉名单之上。

　　说起来，对方的身份与当初的他一样，其实仍旧见不得光。

　　从艾尔帕欣，一直到依督斯，对方一直默默承担着这些压力，却从来未向任何一个人埋怨、发泄甚至倾述过。

　　究竟是怎样一种经历，才塑造了一位少女如此的韧性？想及此，方鸻心中才止不住地柔软——只是他低下头，才有些意外地发现，妮妮趴在贵族千金胸口，两人正互相依偎着，早已沉沉入梦。

　　方鸻默默看着这一幕，只轻轻抬起手，小心翼翼不去惊动对方，拨弄了一下对方额前的乱发。

　　只是在黑暗之中。

　　无人可见的地方。

　　少女有些安然地翘了一下嘴角。

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　　银色之海之上的一叶轻舟，正穿过茫茫无尽的沙砾。

　　灰岩先生背上的平台，正轻轻摇晃着。大猫人依在栏杆之上，仰起头，看着满天斑驳的星空——虽然在艾塔黎亚，本就有着更加无瑕的纯净星穹。但在这里，星空仿佛显得更加低垂，更加接近于这片大地——

　　那像是漫天的眼睛，一眨一眨，将古老的目光，倾注于这片千年的沙海之上。

　　而在远处高高的银色沙丘的东方。

　　便是那个悠久传说的尽头，龙之乡。

　　但那里今天早已为沙砾所埋没，直至不再剩下一丁点痕迹。

　　大猫人用爪子摸了一下脸颊上的疤痕，银色的眸子深处，似乎还回忆着当日所发生的一切。

　　但‘吱呀’一声轻响，身后有人推门而出。他回过头去，才发现是精灵小姐——瑞德放下爪子，沉默地看着对方。半晌，才开口问道：“那个人，就是杀死你弟弟的真凶？”

　　艾缇拉点点头。

　　“所以？”

　　“我向女神许下的诺言已经实现了，我必须……”精灵小姐翠色的目光微微一闪：“瑞德……”

　　“你想让我留下来？”

　　艾缇拉抬起头看着他，没开口。

　　瑞德默默想了一下，才开口问道：“你告诉过艾德了吗？”

　　精灵小姐摇了摇头。

　　“哎，”大猫人叹了一口气：“你该告诉他的。”

　　“……再等等，”精灵小姐有点犹豫地摇摇头：“我还没想好，瑞德。”

　　“我明白。”

　　大猫人拍拍她的肩膀：“这是你的选择，圣女阁下。”

　　“而我，一直都是你的守护骑士，”他温声道：“无论你作何决定，我都会支持的。”

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