接下来，汤梦龙又详细介绍了三亚的人口情况。三亚目前有户籍人口五万多，另有没有户籍的奴隶劳工一万多人。总人口合计将近七万。另外还有几千名不能计入人口的军队和短期工作的派遣人员。

　　这个数字给许延亮非常深刻的印象，不算广州的话，临高这个元老院的“第一都市”也只有不到二十万的人口。

　　目前的人口主要集中在河西区、田独区和金岭区。其中又以金岭区居多。该区平地多，有充分的水源供应，来三亚的农户大多在该区居住。农垦在本地的几个农场也大多设置在当地。第二聚集区就是田独了。第三个就是河西区了。

　　这一介绍，就聊到了晚上。当晚由汤梦龙做东，两人把酒言欢。借着酒意，许延亮吐露了些南洋公司今后的“野望”，汤梦龙也拍胸脯保证“一定会支持”。双方兴尽方散。

　　第二天，汤梦龙又说要带他去了河西区。许延亮谢绝了――今天他要去见东南亚公司三亚商站的工作人员，有汤梦龙在身边多有不便，只让他安排个向导。汤梦龙便安排了市政府的一位秘书带路。

　　这位秘书年纪不大，是去年才从芳草地的行政班毕业，分配到三亚的。许延亮刚从市政府出来，台阶下他便带着两辆金星零式和四个骑自行车的警卫在等候了。

　　看到他出来，他立刻来了一个立正点头的礼节：

　　“三亚市政府综合办秘书袁斐向您报道！”

　　三亚市政府里的部门不多，配备干部人数很少。这个所谓的秘书就是个什么活都干的“杂役”。

　　“你多大了？”看着眼前颇为稚嫩，穿着不合算的干部服的少年，许延亮忍俊不止。

　　“报告首长，十七岁！”

　　“这么年轻，这么不多读几年书？”

　　“报告首长……”

　　“别扯这个话头了，直接回答问题！”

　　“是！元老老师说我‘朽木不可雕’，还是尽早参加工作比较好。至少可以多混几年工龄”

　　“朽木不可雕还安排到三亚来当秘书，来来，你告诉我这别出心裁的首长是谁。”

　　“是，是杨欣武元老。”

　　“是他呀。”许延亮差点又要笑了。但是他忍住了，“你会骑自行车吗？”

　　“当然会！”

　　“那就叫这破人力车回去，我们骑车过去！”

　　“是，首长！”

　　一行人骑着自行车沿着元老院大路按照昨天的路线原路返回，到了码头继续往前骑行，这一区域在三亚河西岸、海岸以东，是一片南北向的狭长地带。在规划中是三亚市的商贸中心与生活中心。

　　距离码头不远的地方便是商站区。17世纪的商业和货运还没有完全分离，从事贸易的商人大多采用人货同行。所以各国的在港口城市都设有“商站”或者“商馆”这种建筑。

　　商站大致以一个国家一个地区或者一家公司为单位，集住宿、洽谈和存货为一体，还有货币汇兑、汇款等功能。商站一般采用全封闭式的管理，一方面是为了保证商人的人身和财产安全，另一方面，也有便于当地政府管理和征税的用意在内。从最早的伦敦的汉萨同盟的“钢铁商站”到广州的“十三行”的夷馆，都是类似的机构。在早期，这类商站还有领事的作用。

　　三亚因为被定位为“国际贸易城市”，所以当时在码头附近的专门划出土地来，用来设置商站。不过因为这里的贸易并不繁荣，所以到目前为止，只有英国东印度公司、荷兰东印度公司和葡萄牙人在这里设立了商站。

　　许延亮来到商站区，只觉得这里冷冷清清，偌大的空地上只有几栋不大的小楼和配套的仓库。几面旗帜没精打采的飘扬着。

　　“那栋房子就是东南亚公司的商站。”袁斐一边骑车一边指着远处的房屋。

　　东南亚公司的商站的位置就在其专用码头附近。看上去同样冷清。码头的露天堆货区干干净净，连个破箱子都没有，只有海鸥上下翻飞的四处觅食。笨重的蒸汽吊车和配套的锅炉都是冷冰冰的，不见半个火星。栈桥旁系留着十几条商船。不但船帆都已收起，有的船连桅杆都拆了下来。船上不见水手，只有两个警卫百无聊赖的在栈桥旁站岗。一副歇冬的萧条模样。

　　“平日这里就这么冷清？”许延亮越看越丧气，问道。

　　“现在是冬天，等明年春天转了风向就热闹了。”袁斐说。

　　许延亮停下车，在码头周围看了看，问道：“这里来得都是什么船？”

　　“主要是英国船。荷兰船也有。葡萄牙船难得才来。”

　　“难得来也搞了个商站？”

　　“船来得不多。不过这商站挺忙活的，本地的商人常和这里的葡萄牙人往来。”

　　“噢，那又为什么？”

　　“不清楚。”袁斐说。

　　许延亮起了疑心：葡萄牙船很少来他没什么奇怪的――他们可以直接去澳门做生意，没必要到三亚来兜个圈子。但是既然来得船极少，葡萄牙人为什么要在本地设立一个商站呢？而本地商人很多又是所谓“皮包公司”，他们又为何经常和葡萄牙商人往来呢？

　　自古无利不起早，这些反常的行为背后必然有某种利益上的关联。

　　袁斐正要引他过去，许延亮说：“你先带我在河西去转一转。最后再到商站。”

　　既然要把这里作为长期的根据地，初来乍到还是把情况都摸得清楚一些更好。

　　车队过了码头区，便沿着南北向的新天地大道一路往北。这里的街市却要比河东区繁荣的多，城市的烟火气也重得多。两侧商铺是“老广州”“老海口”风格的两层“骑楼”――在三亚这种炎热多雨的地方很实用。。

　　他来了兴致，当即下车，道：“我们走过去看看！”

　　袁斐自然不能扫他的兴，当即在前面引路，四个警卫随身护卫，沿着大街一路逡巡。

　　这里的道路建设标准和元老院大街一般无二。人行道铺设的是本地的石材，些大大小小，高低错落的骑楼也是用石料和红砖建造起来的，不但施工精良，在楼宇设计和外观上也很考究，甚至比百仞城还要胜过一筹。许延亮甚至注意到了这里的煤气灯。比起临高那些朴实无华的几何形铁灯座，这里的煤气灯都有繁复华丽的纹饰。

　　当初元老院对这里真是寄予了厚望。许延亮心中感慨。现在，元老院的注意力都放在大陆上了，三亚这颗原本的“明珠”未免显得有些黯淡无光。

　　要怎样才能让它放射出光芒呢？许延亮不禁又一次陷入了沉思。

　　他漫游在骑楼下，浏览着一家家店铺。从招牌来看这里也算得上三百六十行行行具全了，店铺内的存货充足，但是他注意到，这里的店铺大多是经销食品、日用品等消费品和餐饮的商业字号，也就是说他们的客户主要是本地人。大约资本也不会太大。

　　照理说，这里是对外贸易口岸，会有相当数量从事海外贸易的字号存在。比如销售进口香料、纺织品和手工艺品等等的商铺――这在广州算是很常见的。但是他在这里走了几百米路，却没见到几家。看得出，外贸在这里并不占主导地位。

　　袁斐看他面色凝重，心里不觉有些惴惴。忽然听到许延亮开口问道：

　　“这里除了这些小买卖字号，有没有作大生意的？”

　　“有，有，这里最大的字号是琼海号……”

　　“琼海号？这不是李洛由的生意吗？”听到这个熟悉的字眼，许延亮不觉冲口而出。

　　“李洛由？不不，这家字号的老板姓顾……”

　　“噢噢，对对，叫顾什么诚的。”

　　“顾葆成。”

　　“对，顾葆成。”许延亮有些奇怪，“他不是在临高吗？”

　　这顾葆成他知道，是李洛由的心头肉，比儿子还亲的人。放在临高本身就是替他攒一笔家业，让他安安心心的当个富家翁。怎么又跑到三亚来了。

　　“是琼海号的三亚分号。顾老爷在这里，另有人掌柜。”

　　许延亮想到这家字号是元老院的老合作字号了，也算是经受过考验的。虽然李洛由这个人态度暧昧不清，广州光复之后更是一溜烟北上跑去南京了。然而他在广东的字号都未搬迁，还在正常经营。

　　“这家分号在本地经营怎么样？”

　　“中规中矩，做些海贸的生意。生意不大。有船走高雄航线，还有船走葡萄牙那边得。”

　　“还有没有了？”

　　“还有一家东山居的分号。原本买卖做得也挺兴旺的，不过前些日子传来消息，他们家的刘老板在广州被抓了。东山居总号也被查封，现在东山居里从上到下都乱成一团。买卖也做不成了。”

　　“这家字号现在是谁当掌柜？”

　　“这里的掌柜陈华民的年青人，据说是刘财东的表弟。前几天他还来找过我们首长，求首长帮忙说情呢。说得声泪俱下。”


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