楚军主力得知阳之战的消息时，已是两天后的十一月初四了。

　　刚刚收复平舆的项荣本来还意气风发地站在城头，听闻胡公斗然和寝公孙奉在阳大败，损兵数百，斗然还被俘虏的消息后，顿时勃然大怒。

　　“竟被一支残兵所败，且被敌军俘获，斗然真是若敖氏之耻！”

　　至于那个据说是抛弃斗然逃跑的寝公孙奉，项荣也打算向父亲请求，削去此人的封邑，被李信大军攻陷一次也就罢了，如今又弃友军而逃，看来孙叔敖的后代，早已变得懦弱不堪，已经不配再做封君了。

　　“那支击败了斗、孙二人的秦军有多少人，往何处去了？”项荣问道。

　　负责军情汇报的“视日”周文禀报道：“据逃回的军吏说，约七八百人，现已不知所踪，应是往西边去了，或投上蔡，或赴汝水……”

　　“若是他们不长眼往上蔡走，正好能与我大军碰上。”

　　项荣虽然有些咽不下去这口气，却也知道，自己顾不上去管这支小小秦国参军，他还有更重要的事做。

　　项城之战后，秦楚两军的形势发生了较大的变化，首先是蒙恬收拢三万败兵向西退却，而项燕则亲帅楚军主力紧随其后，可惜还是未追上，只能先攻破了顿县，再破博阳、汝阳，以一天下一城的速度，推进到了阳城。

　　而项荣，则带着两万偏师来攻平舆，秦军已撤往上蔡，故他轻松就拿下了此城。

　　“接下来，大军便要立刻赶赴上蔡！”

　　现如今，因为昌平君举事，陈郢已复，若再能收复上蔡、阳城，项燕的计划便完美达成。

　　这才是项荣手头最重要的事，至于那数百秦军？若是他们投上蔡，正好跟自己派去的踵军前锋碰上，若是西渡汝水逃窜，兴许会和从新蔡北上的五千淮南援军撞到一块呢！

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　　十月初五，阳之战后第三天，西南方百五十里外，距离汝水不远处的涂道岔路口，钟离蹲在地上，看着密密麻麻通往西面的脚印、车辙，陷入了沉思……

　　“这是半个时辰前的痕迹。”

　　数月个前，一直在冥厄之塞鼓吹进军南郡，开辟第二战线的钟离遭到上司嫌恶，索性将他调到了息县，好让耳边清净。

　　钟离运气不太好，错过了十月份秦楚鏖战最激烈的时刻，直到前几天，在得知项燕将军逆转战局的消息后，息县才派遣五千淮南楚兵，经由新蔡北上，想要配合平舆的项荣进攻上蔡，收复失地。

　　在这场战争里，钟离被调入负责侦查的兴军中，担任“骑吏”。

　　骑兵编制与车兵、步兵都不同，五骑一长，十骑一吏，百骑一率，二百骑一将。虽说骑吏和两司马俸禄相同，但在管辖的人数上却更少，倒霉的钟离又被降职了。

　　尽管和自己的上司，骑兵率长有些不合，但钟离还是兢兢业业地执行着任务。此时此刻，当发现岔路口异样后，敏感的他立刻就觉得不对。

　　“这是一支数百上千人的兵马，还有战车，车辙印还很深，怕是载了不止三个人。军中素来不许在车上多载人员，如此看来，要么是拉着粮草、军械……”

　　钟离往前走了几步，捡起一块已经被脚步踩入尘土里的布帛，展开一看，上面满是干涸的血迹，是裹伤用的布……

　　“或是伤员！”

　　他扔了这块布：“如此多人数的调动，为何吾等事先没有收到任何消息？”

　　站起身后，钟离向西面眺望，从这里往西，是一条狭窄的道路，两侧是普通田地，除了少数田亩种着冬小麦外，其余都光秃秃的空无一物。

　　“我记得沿着这条路往西十里，便是汝水，还有一个渡口，可渡至慎阳县安城乡……”

　　“但淮北淮南各军都奉命调往汝水以东的上蔡，参与围城，为何这支兵马要渡汝西行？”

　　一旁的手下骑从喝了一口水道：“兴许是临时调派，去汝西参与设防？或者是从平舆撤下来的人，奉命带伤员去汝西休整？”

　　在他们看来，反正将军只要求他们向北侦查，西面有什么，管他呢！

　　这些猜测都很有可能，但钟离还是让众人跟着自己，他非得去一探究竟，才能放心。

　　一行十骑缓缓沿着道路走着，期间那些脚步、车辙印记不断，但路面上，钟离也没有再发现什么可疑的东西。

　　不多时，名为“安城渡”的小渡口便遥遥在望。

　　“还真有人在渡水。”

　　众人望去，却见一里开外的渡口处，的确有一支七八百人的军队等待，再走近一点，却见他们衣是褚色，甲是赤甲，旗帜也是鲜明的楚式旗帜，其中有一面千人率旗，五六面百人卒旗。

　　战车已解下了马匹，停在河边，不断有人马乘着这个渡口仅有的四五艘小舟，由船夫摇晃着木桨，缓缓朝对岸驶去……

　　看这架势，这些人起码在这渡了小半个时辰，已有大半过了河，东岸仅剩下一两百人。

　　见的确是楚军不假，钟离的手下们都松了口气，但钟离总感觉哪里怪怪的，这支楚军给他的感觉，和一般的楚军不太一样，可隔着大老远，又说不上来是是哪不对劲。

　　也许再靠近些，他就能看出端倪来！

　　“走，过去问问。”

　　钟离继续打马向前，这时候，一行数人的行踪亦被对方发现，他们也立刻也派了一个人骑马过来。

　　“这位骑吏。”

　　隔着大老远，钟离就看到对面骑在马上，尖嘴猴腮的青年朝自己打招呼：“不知是从何处来此？”

　　手下欲如实相告，钟离也摆手制止了他们，反问道：“吾等乃大军斥候，奉命查探这一带，汝等又是从何处来的？”

　　那尖嘴猴腮的青年有些尴尬，看了看身后也在朝这里走来的一队人，笑道：“吾等是从平舆来，奉命带着伤兵去汝西休整。”

　　和钟离手下猜测的一样，但钟离却皱起了眉来：“我听说平舆已被我军攻克，汝等为何不原地休整，而非要到汝西去？”

　　青年眼里闪过一丝惊诧，似乎不知道这件事，但他立刻掩饰过去，摇头道：“这就得问上吏了，吾等也是奉命行事，也许是想要吾等去汝西就地驻防罢。”

　　可接下来，钟离便连珠炮地发问，他们属于那支部队？率长叫什么？一连串下来，虽然青年对答如流，而钟离也不知道淮北每支楚军的情况，找不出明显的破绽，但他却注意到了另一点。

　　这青年说的虽是淮北的西楚方言，但明显是学来的，那些淮北楚人常用的词汇，掩盖不住他本来的口音。可惜，钟离一时半会想不起这口音是哪里的。

　　“你的籍贯在哪？”

　　青年一愣，笑道：“我是城阳人。”

　　城阳，是楚国最西边的一个城邑，与楚国南郡的随、唐紧邻，口音也与那边极其相似。

　　“是这样……”

　　钟离没有发现更多疑点，还待继续追问，却发现青年额头上已经流出了汗，再一瞧他身后，已有十多个全副武装的楚卒，在一个黑面楚国军吏的带领下，朝这边走来。

　　那黑面汉子看向钟离，钟离亦看向他，两人虽隔着十多步，却第一眼就认出了对方。

　　这时候，季婴还在努力稳住面前的楚国骑吏，他指着身后笑道：“这位骑吏，你若是有事，便问吾等的卒长罢，他……”

　　然而话音未落，钟离却猛地推了他一把，将季婴推下了马，而后便一夹马腹，大声呼道：“快走！”

　　说时迟那时快，原本还笑容满脸朝他们走来的“楚卒”，在那黑面汉子的招呼下，或是手持利刃猛地向前冲来刺死靠前的几个骑从，或是亮出弩机，朝着愣在原地的钟离手下射箭！

　　事情来得突然，众骑从猝不及防，不断有人中箭，不断有人落马，但钟离却管不了那么多了，他死死伏在马背上，飞速朝前方疾驰而去！

　　没错的，难怪那青年的口音听起来那么耳熟，可不就是安陆话么！乡音是刻骨铭心的，除非花几年时间刻意纠正，否则，掩盖得再好都听得出来些。

　　至于那黑面汉子，不是在安陆县时，曾经和钟离打过一个照面的湖阳亭长黑夫么！

　　“他怎么在这？”

　　下一刻，钟离便来不及思考了，只感觉身后一阵剧痛，有支箭矢不偏不倚，射到了他的后背，箭簇破开甲衣，绞碎血肉，深深扎了进去！

　　这是黑夫往前狂奔一阵后，亲自射出的弩矢！见钟离中箭，他露出了满意的笑，但随后笑容又收了起来。

　　因为钟离居然没有掉落下来。

　　忽如其来的剧痛让钟离差点摔下马，但他还是摇摇晃晃地稳住了身体，死死抱着马脖子，飞也似的朝前方冲去。

　　他必须回到大部队，将这件事告知将军！

　　一支秦军，竟易装打扮成楚兵的模样，堂而皇之地在楚境穿梭！


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