田氏盯着夏至看了好一会，才半是疑惑半是嘲讽地开口：“你能给我挣钱，养活我？”

　　夏至笑了笑，知道她的计划到此已经成功了一半。这些天，她很认真地研究了田氏的心理，然后针对这个心理确定了对付田氏的策略。

　　这个策略说复杂也复杂，说简单也很简单，关键一点就在于对症下药。

　　田氏回来肯定带着怨气，但多少也会有恐惧。这次的教训不是白给她的。因为有孙兰儿作为缓冲，而且她又打算跟田氏和平谈判，所以她就没有通知小黑鱼儿来助阵。她事先嘱咐了孙兰儿，故意跟田氏谈到田来宝，谈到夏二叔。这成功地转移了田氏的注意力。

　　也正因为田来宝这件事，她还巧妙地让田氏意识到一件事。她很快就会长大，她对田氏将会很有价值。田氏为了让她听话，以后乖乖地收拢一个有钱的女婿，然后贴补家里，从此也得怀柔地对待她，不能毫无顾忌地亏待。

　　然而这些还不够，夏至想要的不仅仅是不被亏待。除了美好的远景，夏至还要给田氏一些眼前的好处。田氏显然也动心了。

　　夏至不慌不忙把钱袋拿出来，将里面的钱倒在了炕上。铜钱相互碰撞发出清脆悦耳的声音，在炕上堆成了一座小小的，却无比赏心悦目的小山丘。

　　田氏的眼睛都睁大了些。炕上这一堆只怕得有两百个钱。田氏猛地抬起头来看着夏至，厉声问道：“夏至，你这些钱是哪里来的？”就算是她不在的这些日子后院夏老爷子贴补了夏至，也不会有这么多钱。

　　“这是我卖樱桃还有鲜花儿赚的钱。”夏至告诉田氏，“娘要是不信，可以问我哥我弟，还可以问兰子姐。兰子姐帮了我很多忙。……娘要再不信，还可以出去打听打听。”

　　卖樱桃赚钱的事情，终究瞒不住田氏。单只为了这个，不拿出些钱来给田氏只怕就过不去。

　　田氏也知道夏至不能在这个上头骗她，因此神色就不那么严厉了。既然是家里樱桃卖的钱，由她收着可是天经地义。田氏抓了一把铜钱，又放了回去。

　　夏至乖巧地将钱袋递过去。

　　田氏看了夏至一眼，就慢慢地将炕上的钱都收进钱袋里，顺便自然是将钱的数目给数清楚了。她将钱袋贴身放在自己身边。

　　“就这些吗？”

　　“这些还少吗？咱家樱桃不是一年两年了，以前什么时候赚过钱。这里头，还多是我卖花赚的钱。”夏至就说，她只跟田氏大体说了一下，并没有详细地说。“也不怕告诉娘知道。我和大哥、小树儿是花用了一些。娘不在家，我们过日子总是要用到钱的。”

　　“夏至，你胆子越来越大了。”田氏缓缓地说道。

　　“娘，我以后还会想法子赚钱。爹赚的钱，娘随意安排。地里的出产，只要留下咱们几口人的口粮。除此之外，咱们家里一应家用，都在我身上，不用娘操一点儿心。”夏至看着田氏。

　　田氏沉默了半晌才说话：“你好大的口气？”

　　“是不是吹牛，娘慢慢看着不就知道了。”夏至笑，“这还是一开始。娘给我一年时间缓缓，以后啊，不仅爹赚的钱，就是地里的出产也全交给娘随意去安排。家里一切开销，我都包了。”

　　如果真能这样的话，她以后就有更多的钱可以贴补娘家了。田氏就看着夏至：“你让我答应你什么？”

　　“我以后自然尊重娘，娘就将我当个自带伙食，还肯额外出钱的客待吧。一呢，别对我非打即骂的，咱们都客客气气，外头看着也好。这二吗，我每天做什么，娘也不用费心管我。……我的要求，就是这么简单。”

　　“你这是要上天！”女儿不让她管了，这怎么能行。

　　“娘，你好好想想。两个选择：你还是像过去一样待我，我吃你的用你的，一切都要你养活。以后要说亲了，还得让你破费置办一份嫁妆。或者，就如我说的，娘你做个甩手掌柜，我不花费家里一文钱，还负责家用。以后啊，呵呵，娘不还指望着我争气吗。”

　　田氏又沉默了半晌，然后才问夏至：“这些，是后院你爷你奶教你的？”

　　“没谁教我，是我自己想的。我也是想为娘分忧。”夏至说道，“娘，你慢慢想，不用急着回答我。”这么说着话，夏至就伸手去抓钱袋。

　　田氏却先一步将钱袋抓在了自己手里。“这些钱不算。从今天起，你要是有本事供得起家里的一切开销，我就依着你。要不然，你小心我扒了你的皮。”

　　“好，咱们就一言为定，可不能反悔。”夏至立刻痛快地应了。

　　田氏想了想，连忙又跟夏至说：“你可别打家里养的猪和鸡鸭的主意。那些出的钱，可不算是你挣的。”家里养了两口猪，十来只鸡鸭，夏至每天的家务活就包括这些。两口猪养一年下来能出六七两银子。鸡蛋鸭蛋积攒了，也够平日的油盐钱了。

　　夏至的脸上带笑，看着田氏的目光中却没有丝毫的笑意。田氏这个做娘的想的可真精啊，竟是一点儿余地都不给自己的女儿留。在田氏的心里，夏至这个女儿算什么呢。

　　夏至为小夏至难过，愤怒。

　　“行，你还有什么补充的吗？”夏至笑着问田氏。

　　田氏看着夏至，不知道为什么就觉得心里一阵发寒。她看着夏至的眼睛。夏至的眼睛很漂亮，清澈的仿佛是一潭深泉，不对，应该是一潭冰泉，散发着淡淡的寒气的冰泉。

　　这个女儿容貌并没有变，但不知道为什么，这么看上去总觉得变了很多。尤其是这双眼睛，以前没有这样的冷，也没有这样的灵动。

　　田氏有些不自在地挪开自己的视线，不去跟夏至对视。“没啦，我还能跟你一个小丫头斤斤计较。不过，你可给我记好了。你要是吹牛，你以后可得老老实实，啥都听我的。”

　　“没问题。”夏至依旧答应的很痛快，“不过还得跟娘商量一件事……”

　　田氏立刻警觉：“啥事？”

　　“兰子姐这些日子帮了我不少忙，所以我给兰子姐买了些东西。娘不要去跟孙家五婶说，要不然兰子姐要吃亏。……兰子姐已经很可怜了。”

　　田氏和孙王氏交好，但是对孙兰儿的在孙家的处境还是同情的。“这还用你说？你当娘是那坏心的人。”

　　“娘心肠最好了。”夏至笑着捧了田氏一句，话不过心。

　　和田氏谈好了，夏至的心情一下子变得非常轻松。她先往后院来，在后院门口就碰到了小黑鱼儿。小黑鱼儿看见了夏至，立刻挣脱了夏桥和小树儿跑过来。

　　“十六，”小黑鱼儿抓住夏至的手，上上下下地好一番打量，“你娘打你了没有？”

　　原来夏桥和小树儿两个被田氏支开后，就很有默契地到后院去了。兄弟两个都担心田氏打骂夏至太狠。小黑鱼儿听到消息，立刻就要来帮着夏至，被兄弟两个好不容易给劝住了。

　　他们得了夏至的嘱咐，夏至要自己面对田氏。

　　但是为了预防万一，这几个人就都守在后院门口，只要听见夏至求救，他们立刻就能到。

　　“我娘没打我。”夏至笑呵呵地让小黑鱼儿看。田氏何止没打她，甚至还没机会骂她，就被她软硬兼施加上利诱地给说服帖了。“我估计，她以后也不可能会打骂我了。老叔，你就放心吧。”

　　“那就好。”小黑鱼儿看着夏至确实是没受伤害的样子，就放了心，她拉着夏至进了后院，“让你爷你奶看看，省的一直担心。”

　　夏至就跟着小黑鱼儿到后院上房来。夏老爷子和夏老太太看着她没受气挨打，就都放了心。然后，老两口子就问起田氏是怎么回来的。夏桥都一一的回答了。

　　“爷、奶，你们二老看看，我娘也没咋着十六。我娘这回应该是知道错了，往后肯定也不会了。”夏桥就向老两口给田氏求情。田氏回来了，不打骂夏至，以后好好过日子，那就不要再送她去小王庄做工了。“我娘的手上都起泡了，这些天从来就睡过一个囫囵觉……”

　　夏桥的声音渐低，眼圈也微微泛红。

　　夏老爷子看出来了，大孙子是心疼他娘了。

　　这孩子，是好孩子啊。可惜摊着了那么一个娘。

　　夏老爷子怜惜地看着夏桥：“……回来就回来吧，以后好好过日子。大桥，你心疼你娘我们知道。我们做老人的，就希望晚辈们好。你爷我从来就不是个厌恶的人呐！对谁我都没狠过！”

　　“是，爷的心肠软。”夏桥的心中就是一松。这件事就这么过去，是再好没有的事了。

　　这会工夫，夏至已经脱鞋上了炕，就和小黑鱼儿坐在炕桌旁边，开始研墨准备描红。夏老爷子跟夏桥说完了话，就抬眼看了过来。“十六，你在这念书写字，你娘知道了吗？她说啥了没有？你别怕，这个事，爷负责给你说！”

　　“爷，不用你说。我都跟我娘说好了。”夏至研好了墨，就将跟田氏的约定捡着能说的说了。“往后我负责家里的开销，我娘不打骂我，我干啥她也不管。”

　　她是语气淡淡地把事情给说了，屋子里的人却都大吃了一惊。夏至虽然早有这样的打算，但之前谁都没告诉。今天还是跟田氏谈妥了，她才说出来。

　　“十六……”夏桥怔怔地看着妹妹。夏至虽然赶集挣了两回钱，但又怎么能长久。而且她赚的钱自己零花还罢了，要支撑一家子的开销，可就太勉强了。

　　夏桥一直都不知道夏至具体赚了多少钱。

　　夏老爷子怔忪了一会，然后冷笑：“我就说，老大媳妇怎么就能对十六开恩。原来是十六答应供着家里，她好把钱都送回娘家去！她也真能办得出这样的事！”

　　大家都愤愤不平，不赞同这么办，对夏至太不公平了。

　　夏至瞧着大家伙的样子就要上前院找田氏了，她描红也不写了，赶忙过来把人都给拦住。

　　“是我自己愿意的。”用钱能买来自由和尊严，花多少都是小事。她还得感谢老田家，因为他们需要钱，所以她才能因此打动田氏。

　　夏至对大家伙好一番劝，然后又说：“我都计划好了。家里平常能花用几个钱啊，这个钱我不管咋样都能挣出来，还不耽误别的事。哥，小树儿，你俩不愿意，是不是怕我以后挣不到钱，你俩要跟着我吃苦啊。”

　　夏老爷子和夏老太太想了想，觉得还真是这么回事。至于夏桥和小树儿，兄弟俩很感动，都说他们不怕吃苦。

　　“十六，往后哥帮着你。”

　　小树儿则是挺高兴：“我也给我姐帮忙。我乐意让我姐当家，跟着我姐过。”他直接将夏至负责家用跳跃地理解为夏至当家了。这些日子跟着夏至，他吃用的都比田氏当家的时候好。田氏手里有钱却把的很紧，疼他也不过是给他吃一个两个鸡蛋，可夏至不一样。

　　至于夏至能不能挣出足够的钱来，他根本就不担心。他现在最服夏至，觉得自己的姐姐无所不能。

　　小黑鱼儿少见地啥都没说。他心里却早就打定了主意。夏至以后能不能赚到钱都没啥，反正他这不能少了夏至的吃喝。夏至挣不到钱，就让田氏，还有大桥和小树儿挨饿去吧，他才不管呢。

　　“这也是天下少有的事了！”夏老爷子叹气，也默认了这件事。抛开其他不说，这个法子确实能够维系前院一家子安宁，也能保护夏至。只是苦了夏至。老爷子心里也打定主意，以后他得贴补夏至。贴补夏至，也就是贴补前院孙子们的生活。

　　而且这么做还相当隐秘，三儿子一家感激夏至，不会说啥，同时也能瞒过二儿子一家。他不是偏心哪一房人，他就是偏心夏至这个孙女了。

　　“这事儿，咱们知道就行了，不用让外人知道。”夏老爷子还嘱咐了几个孩子一句，“你们娘肯定也不会去外面说！”

　　田氏应该没这个脸！

(未完待续。)


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