李恒从一场血肉横飞、尸骸枕籍的噩梦中惊醒过来,  满头汗水，心脏突突直跳。

        宫门紧闭着，殿内空荡荡的,  一道惊慌恐惧的喘息声在整座内殿回响盘旋。

        李恒呆了一会儿，忽然反应过来，发出那道声音的人竟是他自己。

        鱼游沸釜，燕处危巢。

        养尊处优的八皇子,  第一次感觉到死亡的气息。

        他爬起身，下意识去拔剑，想起入宫时佩剑已经取下交给太监了。

        他用手拍打宫门，拍得满手是血。

        他要去见母亲,  母亲胆小,  见不到他会着急的。

        宫门里笃笃的声响一声接着一声，门外戍守的禁卫置若罔闻,  不予理睬。

        朝野上下人心惶惶。

        崔家被抄家并不代表皇权和崔氏斗争的结束,  相反,  只是开端。

        朝中有人认为皇帝的手段太暴戾,  有失君王气度,  试着为崔相爷求情,  皇帝扣下所有求情奏疏，拿出一份私下联络想为崔氏翻案的名单，禁卫军按着名单一家家抓人。

        京师内外不同的角落里,  马蹄声所到之处，很快会响起一片此起彼落的哭声、骂声、惨叫声。

        没有人敢应答李恒。

        朱红的宫门印下一道道鲜红的手印。

        此时，梧桐宫是整座宫城最安静祥和的地方。

        长廊外的梧桐树高大笔直,  身披银装,  崔贵妃捧着铜手炉,  站在阶前翘首期盼。

        殿中省的太监领着几个小太监走近，朝她行礼，笑着道：“娘娘，皇上在前朝接见大臣，今天无暇过来了。”

        崔贵妃面露失望之色。

        太监示意小太监奉上抬盒：“皇上让御膳房做了些娘娘最爱吃的菜，还有娘娘喜欢的锦波春，命奴今天侍候娘娘用膳。”

        崔贵妃笑了笑，转身回殿。

        太监伺候她吃饭，取出酒盅，倒出满满的一盅锦波春，双手捧着递上。

        崔贵妃刚接过酒盅，轰的一声巨响，不知道从哪里窜出来一个披头散发的宫女，一边推开门外的小太监，一边惊恐地大声喊叫：“娘娘！不要喝！不要喝啊！”

        太监登时变色，几个小太监飞扑而上，堵住宫女的嘴巴，把宫女拖出去。

        喊叫声戛然而止。

        殿内，崔贵妃愣了片刻，朝太监脸上看去。

        太监扑通一下跪倒在地上，不敢抬头。

        崔贵妃环顾左右，她最亲近的几个女官今天都不当值，李恒今天没有来请安，李蕴今天也没来，太监说兄妹俩出城赏雪去了。

        她双颊的笑意一点一点抽尽，砰的一声轻响，手中酒盅跌落。

        太监狼狈退出梧桐宫，回勤政殿复命。

        皇帝坐在御案前批阅奏折，听到脚步声，手中的笔停了停，“贵妃睡了吗？”

        太监跪地：“奴办事不利，皇上恕罪……贵妃没有饮下锦波春。”

        皇帝放下笔，叹了口气。

        崔家在宫里的眼线多不胜数，他已经把梧桐宫的人过筛子一样筛了两遍，还是出了岔子。

        崔贵妃还是发现了。

        他闭了闭眼睛。

        她察觉不到异常该有多好，饮下她最喜欢的锦波春，没有一丝痛苦地沉睡。生前，她是相爷的女儿，皇子的母亲，皇帝的爱妃，一世无忧无虑，死去时也安然恬静，不带一点忧愁。

        皇帝拿起朱笔，感觉到笔杆压在指头上的沉重分量。

        那是一国之君背负的责任。

        崔贵妃发现锦波春有毒，不肯喝下，太监便惊慌失措地回来请命，不敢催逼。

        这还是他最信任的太监。

        他不能犹豫，朝中仍有很多大臣在观望他的态度。

        皇帝冷静地道：“赐白绫。”

        太监匍匐在金砖地上，抖如筛糠，恭敬应是。

        李恒右手满手是血。

        宫门合上以后，他没有吃东西，没有喝水，饿得头昏眼花，肠胃绞痛。

        他强迫自己镇定下来，撕下衣袍包扎手掌。

        寂静中，忽然传来一阵吱吱嘎嘎的轻响，接着是几下连续的敲击声，安静一会儿后，敲击声又响了两下。

        李恒站起身，想找到声音是从哪里发出来的，他转遍整个内殿，来到一处槛窗下，拍打窗格。

        外面立即响起回应的敲击声，“殿下，这边的槛窗已经松动了，可以卸下，小的去支开禁卫，您待会儿可以从这里出来。”

        李恒应了声，走到宫门后，果然有说话声传来，禁卫军队率被叫走了。

        他耐心等了一会儿，回到槛窗前，有人从外面摘下窗屉，他翻身爬出去。

        接应的太监跪在地上给他磕头：“殿下，您快去梧桐宫吧！再迟一点，您就见不到贵妃娘娘最后一面了！总管已经捧着白绫去梧桐宫了！”

        李恒脸上失了血色，拔足，朝着梧桐宫的方向狂奔。

        远处的殿阶前，四皇子负手而立，看着李恒仓皇奔跑的身影，嘴角翘起。

        这个鲜衣怒马、意气风发，从小被当作储君培养的弟弟，也有如此失魂落魄的时候。

        在他身后，一人面带担忧，拱手道：“殿下，您为什么要帮八皇子逃出来？万一他赶到梧桐宫，及时救下崔贵妃，皇上心软，不杀贵妃了，我们不就前功尽弃了吗？”

        四皇子笑着摇头：“崔贵妃不死，崔家人，还有那些崔家门生不会死心，崔贵妃今天必死无疑。我的好父皇知道八弟孝顺，生怕吓到他，提前把他软禁起来，等尘埃落定，崔氏已除，崔贵妃也死了，那时候八弟还是父皇的好儿子，他们接着父慈子孝……”

        四皇子停顿一会儿，冷笑，“我怎么能让父皇如愿？我要让李恒亲眼看着父皇怎么逼死他的母亲！”

        崔家覆灭不会影响皇帝和李恒的父子之情，但慈母横死眼前而不能救，一定会造成李恒和皇帝之间的隔阂，这道隔阂永远横亘在父子之间，不论将来形势怎么变化，四皇子只需巧妙利用这一点，李恒再也不可能像从前那样被父皇喜爱。

        忍耐这么多年，终于出了口恶气。

        四皇子忍不住拍打栏杆，得意大笑。

        李恒疯狂地奔跑。

        从小到大，他没有这样绝望恐惧过，他跑得上气不接下气，心口一下一下地抽搐。

        守在梧桐宫前的禁卫军发现他的身影，大吃一惊，抢上来阻拦，很多双手撕扯着他，他的罗巾掉下，头发披散下来，狼狈不堪。

        他推开撞开所有人，跌跌撞撞地往内殿跑去。

        “阿娘！”

        他大喊着，冲上台阶。

        内殿。

        太监捧着白绫去而复返，入殿，跪在地上，恳求崔贵妃饮下锦波春，酒中的药会让她毫无痛苦地离开。

        这是皇帝对她的仁慈。

        崔贵妃甩开宫女，往门口跑去：“我要见皇上！他为什么不来见我？我要问他，他想怎么处置我的父亲，我的兄长？恒儿呢？恒儿在哪里？”

        宫女太监一起拥上来拦住她，她一把推开，头发上的珠翠步摇散落一地。

        “五郎！你是不是不敢来见我？”崔贵妃泣不成声，泪水和脸上的脂粉玉膏融在一处，像淌了满脸的血，“你既然要杀我，为什么不敢来见我？！”

        宫女拉扯她的衣裙，她跌倒在大红毡毯上，大哭着往外爬，含泪的眸子死死地盯着前朝的方向。

        她不肯赴死，太监无奈，命宫女把白绫打成死结，示意几个太监按住崔贵妃。

        崔贵妃今天不死，以后很可能复宠，那今天在场的所有人全都得死。

        他们别无选择。

        太监上前，七手八脚按住崔贵妃的手和腿，宫女颤抖着把白绫套在崔贵妃的脖子上，收紧，往后拉。

        白绫是上好的绫罗，很结实。

        崔贵妃猛地一挣，双手抓着白绫，奋力挣扎。

        宫女哆哆嗦嗦，不敢用力。

        太监咬牙，抢过宫女手中的白绫，攥紧，使劲勒。

        “阿娘！阿娘！”

        门外传来一声一声焦急的呼喊。

        八皇子李恒冲过来了。

        内殿众人吓了一跳，胆裂魂飞。

        李恒冲到门口，看到被压在毡毯上的母亲，怒目切齿，大喊：“放开我阿娘！”

        禁卫军追过来，一人抱住他的腰，另外几人抱住他的胳膊，把他拽下台阶。

        “阿娘！”

        李恒凤眸血红，力气暴涨，甩开禁卫，更多的人冲上来，合力控制住他，把他压在冰冷的石砖地上。

        隔着朱红的门槛，十几步的距离，母子两人都被按压着，动弹不得。

        一个被套着白绫，挣扎哭泣。

        一个绝望地哭喊，泪流满面。

        “恒儿……我的恒儿……”

        “阿娘！放了我阿娘！”

        崔贵妃看着李恒，双眸瞪大，两手紧紧抓着白绫，指节用力到扭曲，“我的恒儿……”

        太监急出满头的汗，大声指挥禁卫赶紧把李恒拖走，俯身，“娘娘，给自己留一点体面吧！也给八皇子留一点体面吧……您刚才要是喝了锦波春，又怎么会闹成这样……”

        崔贵妃双目发直，望着门外的儿子。

        他像一只垂死的困兽，咆哮着，怒吼着，血淋淋的手掌死死地扣在门槛上，想爬进来救她。

        恒儿。

        她的恒儿啊。

        崔贵妃突然不哭了，她哆嗦着，恳求太监：“带他走！快带他走！别让他看见……给我毒酒！我喝！我喝！”

        太监拽着白绫，不敢放松，“娘娘，已经晚了，奴不敢冒那个险啊！”

        “带他走！”娇滴滴的崔贵妃不知道从哪里来的一把子力气，拼命反抗，“带他走！”

        门口，禁卫掰开李恒的手，抱起他的腿，拖他离开。

        其余禁卫飞快合上殿门，落锁。

        “阿娘！”

        李恒再一次挣开束缚，飞扑上前。

        殿前在他面前合拢，不断缩小的猩红缝隙间，崔贵妃双手抓着白绫，努力抬起头，含泪朝他微笑。

        儿啊，好好照顾自己，阿娘走了。

        “阿娘！”

        李恒一下接一下冲向殿门，殿门沉重，岿然不动。

        禁卫抓住他的手臂，他忽然抬起头，直挺挺地朝守在门前的太监跪下，砰砰几声，额头叩在地上，哭着祈求：“求求你们……等一等！等一等！我去求父皇，父皇会心软的！等一等，只要等一等，我去求父皇！”

        天生倨傲的皇子，从来没求过人，不懂该怎么讨好太监，只能一下一下叩头，“求求你们……”

        太监不敢看他，往后闪躲。

        “殿下。”宫门突然开启，太监跪在地上，朝李恒磕头，“娘娘去了，您节哀。”

        毡毯上的狼藉已经收拾得干干净净，内殿的摆设和平时一样，帘内，崔贵妃躺在榻上，脸色青白，没了气息。

        李恒直起身，头发披散，鲜血从额头淌下来，神情呆滞，凤眸里的亮光倏忽隐去，死一般的沉寂。

        宫门前。

        张鸿和其他亲卫侍从一起骑马进入夹道。

        日光照耀，宫墙殿顶上厚厚的积雪开始融化，雪水嘀嗒嘀嗒，像一场滂沱的雨。

        张鸿坐在马背上，看着梧桐宫方向，神色忧愁。

        进了内城，众人下马，张鸿和沈承志一道拾级而上，阶下忽然传来吵嚷声。

        两人同时回头，广场上，一个蓬头垢面的身影朝着宫殿冲了过来，数名羽林卫紧追在后面，从不同方向靠近，将他包围其中。

        “殿下！”

        张鸿想也不想，冲下长阶。

        阶下，李恒双眸赤红，左冲右撞，羽林卫冲上来，手中佩刀拍打在他腿弯处，迫使他跪倒。

        他倒了下去，又一声不吭地挣扎着爬起。

        “拦住他！”

        禁卫队率大喊着追上来，踹倒李恒，合身一扑，将他扑倒在雪地上，其他人跟着压上去。

        张鸿红了眼睛，拔腿挤进人群里，想冲上前。

        一双手蓦地伸过来按住他的肩膀，禁卫军副队率是他的堂兄，在他耳边低语：“张鸿，你看看这些人都是谁，他们都没有出手，你何必出头？你要让张家为崔氏陪葬吗？”

        张鸿双手握拳，环顾一圈。

        在宫中轮值的亲卫侍从都是世家子弟，每一张脸他都认识。

        曾几何时，在球苑上，在猎场里，八皇子李恒振臂一呼，他们积极响应，簇拥着李恒纵马狂奔。

        如今，也是这群人，围住走投无路的李恒，像围住一头猎物。

        张鸿嘴唇颤抖，看着李恒。

        雪地里的李恒抬起头，目光扫过人群，扫过每一个他认识的人，最后落到张鸿身上，和他对视，眼神空洞麻木。

        张鸿双手直抖，没有动。

        出门前，祖父、父亲、母亲千叮咛万嘱咐，要他不得冲动，张家不能搅和进这场漩涡。

        他咬紧牙，避开李恒的视线。

        禁卫队率抓着李恒的衣领，把他的脸摁进积雪里。

        “殿下，你擅闯宫禁，得罪了！”

        “殿下违抗圣命，皇上已经降旨，殿下不要再糊涂了！”

        李恒仍然在挣扎。

        混乱中，不知道谁的佩刀正中李恒的膝盖。

        几声清脆的骨头碎裂声，李恒软倒在地，爬不起来了。

        亲卫侍从们一拥而上，拉起他的胳膊，拽着他在雪地上拖行。

        众人散去，各回各的岗哨。

        雪地上只剩下一条长长的拖行痕迹。

        沈承志长叹一声，拉张鸿的衣袖，“走吧，别看了。我问过了，贵妃暴死，殿下失去理智，妄图闯进勤政殿，皇上怒不可遏，已经下令，要将殿下圈禁……我们从前和殿下要好，这个关头，最好什么都别做，否则，会带累全族。”

        张鸿一言不发，眼睛闭上，手指深深掐着掌心。

        他没用！

        从前在殿下面前，他何等的志气高昂，粉身碎骨浑不怕。现在，殿下落难，在他眼前被打断双腿，他连上前相救的勇气都没有！

        张鸿颓然跪倒，双手一下一下捶打坚硬冰冷的积雪。

        李恒在一阵难以忍受的剧痛中醒来。

        他躺在一张靠墙的床榻上，望着落满尘土、蛛网密布的低矮房梁，眸光发直。

        双腿一阵一阵的抽痛。

        他缓缓地侧过头，眼前是一间狭小阴暗的陋室，墙角爬满青苔。

        这里是冷宫，安置失宠后妃、皇子的地方。

        李恒从未来过冷宫，甚至没怎么听说过，他是父皇最喜爱的皇子，大晋的储君，怎么能想到有一天，自己会被扔进冷宫等死？

        外祖父死了，死在流放路上。

        舅父死了，临死前一直在咒骂皇帝，押送的小卒随手抓起马粪塞满了他的嘴。

        阿娘也死了。

        泪水从李恒眼角滑下。

        崔氏女眷没入教坊司和掖庭。

        李恒被带回冷宫的时候，崔家女眷正被领着进入掖庭，崔芙看到他，狂喜着奔上前，边跑边哭：“表哥……救我出去……表哥……你一定要救我出去啊……我等着你……”

        女官横眉冷目，拽走崔芙，手中竹杖狠狠地抽在崔芙身上。

        昔日跋扈骄纵的贵女，不敢反抗，哽咽着退回队列，频频看向李恒，脸上满是祈求。

        李恒别过脸去。

        他自身难保，面对表妹的恳求，只能狼狈地沉默。

        屋外从黑夜到白天，从白天到黑夜，院门始终紧闭着，没有开启。

        李恒饥肠辘辘，双腿里像有把刀子在一下一下地剜着骨头，疼得他浑身发抖，他发起高热，意识时而模糊，时而清醒。

        没有太医来为他诊治。

        他渴得难受，试图爬起身去够桌上的茶壶，怎么也够不着，他伸长手臂，上身探出床榻，整个人摔倒在床下，伤处在床沿上重重地磕了一下。

        一瞬间，疼痛直入肺腑。

        李恒觉得自己要疼死了。

        可是他没有死。

        他趴在冰凉的地上，双手用力，一下一下，拖着沉重的身体往前爬，终于爬到桌下，抬起手，握住茶壶。

        他张开嘴巴。

        哐当一下，茶壶从他颤抖的右手滑落，倾倒在地，茶水汩汩而出，浇在他肩膀上，衣衫湿透。

        李恒喉咙里发出呵呵的笑声。

        他低下头，舔舐淌在地上的茶水，然后精疲力竭地翻身，躺在地上睡着了。

        清晨，尿意让李恒苏醒。

        他仍然躺在地上，浑身冰凉，双腿疼痛，无法动弹。

        牢笼里等死的困兽。

        李恒自嘲一笑。

        高贵的皇子，满身脏臭，躺在自己的便溺里死去，这么窝囊屈辱的死法，史官都不屑记在史书里吧？

        他仍然在发热，常年弓马骑射练下的一身肌肉软绵绵的，像一滩死肉。

        身体垮了，意志崩溃了。

        他躺在地上等死。

        “殿下……殿下……”

        一道女子的声音萦绕在耳畔。

        李恒昏昏沉沉，跌入梦境。

        “李八郎！”

        女子的声音陡然拔高，带了几分怒气。

        窗外艳阳高照，李恒躺在床上，任女子怎么呼喊，一动不动。

        头梳妇人发髻的女子噔噔蹬蹬走到窗前，支起窗户，回过头来，面容模糊。

        李恒看不清她的脸，却知道她一定拧着眉头，杏眼圆瞪，努力做出凶恶的模样，一手叉腰，一手敲打窗棂，“你看外面，都什么时辰了！快起来！”

        他不动弹。

        女子气急，走回床边，轻轻地掀开被子一角。

        “李恒！”她垂眸看着李恒，“你给我起来！”

        李恒冷冷地扫她一眼。

        女子盯着他看了一会儿，神情柔和下来，伸手拉他的胳膊。

        “夫君，别怕。”她柔软的手指轻轻抚平李恒的眉头，“我陪着你，我们慢慢地练……你会好的，和以前一样，能跑能跳，能骑马，一天练不好，我们练一个月，一个月练不好，那就练一年。我问过太医了，他说只要勤加练习，一定会好的。”

        她扶着李恒起身，帮他梳好头发，给他穿衣裳，蹲在床榻前，帮他穿上靴子，拉着他的胳膊放在自己肩膀上，搀扶他起身。

        每踏出一步，李恒疼得撕心裂肺。

        他强忍着不吭声，探出双腿，脚步虚浮，像踩在棉花团上，落不到实处，一会儿往左歪，一会儿往右倒。

        女子紧紧地抱着他的腰，使出全身力气支撑着他。

        一圈又一圈，她配合着李恒的步子，累得满头是汗。

        “夫君，你今天走得比昨天好多了。”她仰起脸，对李恒笑，双眸盈满笑意，“你一定会好的。”

        女子含笑鼓励的声音轻柔，坚定，如一阵煦暖清风，拂开李恒心头的阴霾，烦躁，和再也不能行走、以后只能当一个废人的恐惧。

        “李恒。”她温柔地抚他脸颊，靠到他身上，“别怕，我陪着你。”

        大门开启的声响突兀响起。

        李恒从梦中惊醒。

        大门打开，有人走进院子，推开门，进屋，看到翻倒在地、浑身脏臭的李恒，吓了一跳，远远地观望一会儿，上前，手指试探他的鼻息。

        “阿蝉……”

        李恒发出模糊的呓语。

        小太监长舒一口气，转头对其他人道：“殿下还活着！”

        太医、太监、亲卫侍从、冷宫女官进进出出，李恒被人抬起放到榻上，有人给他换衣擦身，帮他换药，重新用竹板固定住他的伤口。

        小太监掰开他的嘴巴，喂他喝粥。

        他大口大口地吞咽。

        两天后，李恒清醒过来。

        陋室内静悄悄的，他仍然躺在床榻上，一个小太监靠坐在旁边打盹。

        李恒抬眸，目光环视一周，带着审视。

        他没有来过冷宫，可他却觉得眼前的陋室似乎很熟悉……还有梦中的女子。

        他想起来了，这不是他第一次梦见她。


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